Con éxito se desarrolló el VIII Simposio Internacional de Ka’a He’ê (Stevia), que tuvo lugar en las instalaciones del Club Social del Área 1, de Ciudad del Este, la semana pasada. Durante el importante evento, que duró dos días, el gobierno a través del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), asumió el compromiso de apoyar a los pequeños productores, a fin de mejorar y ampliar el área de siembra.
El evento reunió a empresarios, productores, especialistas, investigadores, referentes relacionados al rubro de nuestro país y del exterior. Durante el desarrollo se procedió a la firma de un convenio entre el Crédito Agrícola Habilitación (CAH) y la Cámara Paraguaya de Stevia, (CAPASTE) para el fortalecimiento de la producción.
El objetivo es emprender acciones conjuntas en cooperación y complementación entre las partes, que permita fortalecer la producción e industrialización del rubro del Ka’a He’ê, mediante la asistencia técnica y crediticia y de esta manera lograr un mejoramiento en la producción de este rubro.
Jorge Gattini, ministro de Agricultura, aseguró que el país tiene un tremendo potencial y las condiciones de producción son óptimas. “Tenemos una planta nativa de nuestro país, lo que significa que está perfectamente adaptada a las condiciones agroecológicas del país y que tiene genética de siglos”.
Refirió que la capacidad de producción de Stevia en China es de 1,5 cosechas por año, mientras Paraguay puede realizar 4 cosechas, sin ningún problema, si se tiene sistema de riego.
Recordó que descubrió una finca hace algunos meses en San Pedro, visitando a un productor, que tiene un sistema de riesgo que realiza tres cosechas en 9 meses. “Había sacado ya 7 mil kilos por hectáreas y lo estaba vendiendo 7 a 8 mil guaraníes el kilo, no me acuerdo muy bien, obteniendo alrededor de 50 millones de guaraníes por hectárea, que para un pequeño productor era una inmensidad de dinero y esto es solo una parte del portafolio de la diversificación”.
Insistió en que se están haciendo trabajo. Mencionó que estuvo con la presidenta del CAH, en Itapua, observando el nivel de producción en fincas con sistema de riego subterráneo. “También están teniendo cosechas espectaculares por hectáreas”.
Gattini señala que se trata de una oportunidad que es inmensa y que el gobierno entiende esto y para facilitar la adopción de tecnologías genera una línea de créditos de 50 millones de dólares, con dinero tomado de los bonos soberanos, para la adopción de tecnología e infraestructura productiva a nivel de productores.
Informó que están apoyando a una de las empresas internacionales con el tema de los invernaderos, para la producción de mudas, una condición fundamental para expandir fuertemente el cultivo. “Pero creemos que para ser competitivos necesitamos adoptar tecnología, invertir en infraestructura, sobre todo en lo que respecta a sistema de riego y tema de manejo”.
Insistió en que el gobierno nacional y en particular el Ministerio de Agricultura está dispuesto a apoyar el cultivo de la Stevia en el país. “Muchas veces debido a que estamos en una etapa de curva de aprendizaje industrial, no es tan rápido como esperamos, pero tenemos toda la voluntad de hacer. Siempre estamos cortando las restricciones, de manera a llegar con mayor rapidez con los resultados. Quiero que cuenten con nosotros, con el gobierno, como un aliado para desarrollar”.
Para el ministro, durante su intervención en la apertura del simposio, aseguró que el país tiene todas las condiciones para sacar mejor ventaja. “La estructura productiva del pequeño productor ejerce una ventaja comparativa para la producción. Es algo rentable y es el deseo del gobierno de luchar contra la pobreza a través de la generación de empleo y trabajo digno. El Ka’a He’ê es una alternativa válida y una herramienta útil para lograr este objetivo. Les reitero que cuenten con nosotros, con el gobierno, para desarrollar este rubro”, sentenció.
La Stevia es Patrimonio Genérico y Planta Originaria del Paraguay. Con el objetivo de que siga constituyéndose en el tesoro paraguayo que conquista al mundo, la CAPASTE organiza anualmente este simposio de carácter internacional. La primera edición se realizó en año 2005 y mueve a referentes de Europa, Asia, Oceanía y América.
Entres los temas que se desarrollan figuran desde la producción agrícola sustentable, hasta la industria de extractos de Stevia en Paraguay y las barreras actuales de acceso a mercados.
La CAPASTE, asociación que aglutina a los actores más importantes del sector en Paraguay, es miembro activo de la Europen Stevia Asociation (EUSTAS), OriGIn Ginebra / Suiza, Cámara Mexicana de la Stevia (CAMEXTE), Mesa Sectorial de la Stevia (MIC/REDIEX) y de la Unión de Gremios de la Producción del Paraguay (UGP).
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