Comenzaron los XV Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro 2016, un evento en el que como ya ocurriera en Londres y anteriormente en otros países se demostrará que, pese a sufrir amputaciones, ceguera, parálisis cerebral o deficiencias intelectuales, a través del esfuerzo, la dedicación, las ansias de superación, el trabajo constante y el apoyo del equipo se puede conseguir cualquier meta. Será la primera ocasión en que América del Sur acoja el mayor evento deportivo mundial.
Aunque este evento siempre viene acompañado de polémica en lo que se refiere a su cobertura mediática, cada vez más organizaciones y atletas encuentran en esta desventaja una oportunidad para dar rienda suelta a su imaginación y desarrollar iniciativas que contagien a la sociedad de su entusiasmo y les inspiren interés por no perder detalle de las diferentes pruebas. Del 7 al 18 de septiembre de 2016 se esperan más de 4.200 deportistas paralímpicos de cerca de 150 países.
Durante 11 días de competición está previsto que 4.350 deportistas ciegos, con discapacidad física, intelectual o parálisis cerebral, procedentes de 176 países, participen en los 22 deportes que forman parte del programa de competición: atletismo, baloncesto en silla de ruedas, boccia, ciclismo, esgrima en silla de ruedas, fútbol-5, fútbol-7, goalball, judo, halterofilia, hípica, natación, remo, tenis de mesa, tenis en silla de ruedas, tiro con arco, tiro olímpico, rugby en silla de ruedas, vela y voleibol sentado, a los que se une el debut paralímpico del piragüismo y el triatlón.
En total, se disputarán 528 pruebas con medalla, de las cuales 264 serán masculinas, 226 femeninas y 38 mixtas. Estas competiciones tendrán lugar en 21 sedes, repartidas en cuatro zonas de la ciudad: Barra (11), Deodoro (4), Copacabana (4) y Maracaná (2).
La mascota paralímpica es un árbol animado de tronco azul y brazos verdes llamado Tom, en homenaje a Tom Jobim, uno de los creadores de la célebre canción “Garota de Ipanema”.
El gato Vinicius será la mascota olímpica, en tributo al otro creador, Vinicius de Moraes. La celebración de los Juegos Paralímpicos será posible gracias a la colaboración de 25.000 voluntarios.
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