Chariff Hammoud, presidente de la Cámara de Importadores y Comerciantes del Alto Paraná (Cicap), señala que está de acuerdo que Ciudad del Este tenga un duty free, pero que abarque las 10 cuadras que conforma la zona del microcentro comercial. Dijo que la ciudad necesita avanzar en el proceso de formalización y considera que con la creación de una zona de libre comercio eso se podrá lograr.
“Puerto Iguazú (Argentina) tiene, Foz de Yguazú (Brasil) está trabajando para tener uno y porqué nosotros no podemos tener. Yo digo que toda la zona comercial debe ser free shop, zona franca, o un área de libre comercio, el nombre es una cuestión que lo deben definir los técnicos”, señaló el empresario afincado en Ciudad del Este hace 42 años, al referirse al debate que se generó esta semana con una sentencia de la Corte de Suprema de Justicia que permite a una empresa operar bajo un régimen especial en la cabecera del Puente de la Amistad.
Considera que la capital del Alto Paraná debe sumarse a las otras ciudades de la región y formar un todo para atraer a turistas de todas partes del mundo. “La región se debe integrar, nosotros debemos seguir trabajando en el ordenamiento de la ciudad, tratar bien al turista, ofrecerles seguridad, regalarles una flor en la entrada del país, imagínate qué impresión se va a llevar esa persona si es recibido con flores, y eso no cuesta nada”.
Insistió que se debe apostar al turismo. “Hay que atender bien al turista”. Recordó que solo a Foz de Yguazú, llegan 10 millones de turistas al año. “Esta es una región muy rica y nosotros formamos parte de ella. En qué parte del mundo van a encontrar un lugar así, con las Cataratas del Yguazú, con la represa de Itaipu, que es la obra más grande del mundo, está el lago Itaipu, como dice Samek (Jorge, director brasileño de Itaipu), es la caja de agua dulce más grande del mundo”.
Creatividad
Todo el comercio de Ciudad del Este se desarrolla en 10 cuadras. “No sé cuál sería el problema para transformar todo esto en un free shop. Concentrar este punto, ofrecer seguridad, iluminación, como quien dice, operar las 24 horas. Si eso llega a ocurrir se crean automáticamente 50 mil empleos inmediatos, porque se tendrán que habilitar tres turnos”.
Considera que a la hora de superar la crisis comercial se debe ser creativo y eso incluye la producción de algunos productos en la región. “Tenemos que ser creativos, el camino es ese, vamos a arreglar la ciudad, limpiar, transparentar. Hacer campaña en San Paulo, Rio (de Janeiro), presentando la ciudad como un lugar seguro, que oferta productos genuinos y al mejor precio de Sudamérica”.
El empresario señaló que se debe buscar el mecanismo para asegurar la competitividad del mercado de Ciudad del Este. “El buen precio es fundamental para mantener el comercio en nuestra ciudad. La forma de mejorar o mantener eso lo deben definir los técnicos. El día que perdamos competitividad todo esto no tendrá ningún sentido”, comentó.
Comentó que se deben generar las condiciones adecuadas para sumar inversión. “Con una zona de libre comercio vendrán inversionistas de todas partes del mundo y eso significa trabajo para miles de personas”.
“Hay productos que podemos producir acá, en Paraguay, porqué no. Se puede producir celulares, lo que quieras. Se trae la gente, la fórmula y vamos a exportar al mundo y así dar empleo digno a tanta gente que lo necesita, con un buen salario, que les permita cubrir sus necesidades, alimentarse, vestirse bien, viajar”, añadió al reconocer que será un camino lento, pero seguro y fundamentalmente sustentable en el tiempo.
“Hay que pensar en grande. Yo siempre digo acá no necesitamos un puente más, Paraguay necesita 20 puentes más con Brasil y Argentina, talvez así ya se hubiesen construido por lo menos cinco”, agregó.
Mirar a la ciudad
Hammoud considera fundamental que cada sector piense en el interés general de la ciudad. “Si cada uno pensamos solo en nuestro intereses no vamos ir a ningún lado. Hay que pensar en la ciudad, si a Ciudad del Este le va bien, eso nos beneficia a todos, a mis hijos, a tus en hijos, al país. Esa es mi preocupación hoy, yo ya no me preocupo por mi”.
En general, aduce que trabajo digno debe ser el principal objetivo de cualquier ciudad. Lamenta que jóvenes que se preparan 15 a 20 años y no encuentran trabajo. “Lo que más me duele es cuando la gente, personas que conozco, que son dignas, luchadoras, viene y me pide empleo y no le puedo resolver, eso me duele. Me duele cuando no le puedo dar una respuesta, me duele en el alma, en el corazón y eso está mal. Las personas tienen que tener trabajo”.
Pidió unidad a todos los sectores, deponer actitudes personales y pensar en el país. “Es la única forma. Paraguay es un país maravilloso, un país rico y cuando nosotros empezamos a invertir, debemos de dejar de pensar en solo sacar ventaja, aunque sea algo natural del ser humano”.
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